Korlátaikat ellensúlyozza, hogy koncerteken és diszkókban könnyebben és látványosabban kezelhetők, mint a laptopra vagy táblára telepített hangmunkaállomások. Szolgáltatásaikat, minőségüket és árukat tekintve azonban nagy különbség van közöttük, és még az sem biztos, hogy a legújabb típusok a legjobbak. Például a Roland MC-909 típusjelű grooveboxa, amelyet 2003-ban kezdtek gyártani, sokáig nem volt felülmúlható.

Jellemző, hogy a németországi Thomannál még mindig kapható hozzá koffer, 174 euróért.

A napjainkban forgalmazott sokaságból néhány érdekesebbet mutatok be, azzal a megjegyzéssel, hogy még a legegyszerűbbekkel is jól lehet muzsikálni, ha megtanultad a kezelésük összes csínját-bínját, és arra használod őket, amire valók. S rögtön hozzáteszem, hogy még a legegyszerűbbeket sem tudják gyerekek kezelni felnőtt segítség nélkül, hiába állítja ezt a Playtime Engineering cég a 2019-ben megjelent Blipboxról, illetve 2021-es utódjáról, a Blipblox After Darkról. Az előbbit 179 euróért, az utóbbit 20 euróval többért vesztegetik.

Mindkét kütyüben van többféle hullámformát generáló oszcillátor, lfo, modulálható, de nem rezonáns aluláteresztő szűrő, pergő és lábdob-hang. A dobok hangolhatók és a hang hossza is változtatható. Szekvenszer és midi bejárat teszi kívánatossá a két grooveboxot. Illetve tenné, ha könnyebben kezelhető lenne.

Lényegesen jobb, igaz, sokkal drágább, 315 euró, a 2016 óta a hollandiai Utrechtban gyártott Dato Duo.

A Dato Duo szintetizátor részének két oszcillátora digitális, 12 bit felbontású, fűrész, illetve négyszögjelet állít elő. A négyszög szélessége változtatható. Az aluláteresztő szűrő rezonáns. Két tapipárnájával lábdobot és pergőt lehet megszólaltatni. A késleltetési idő és a bitredukálás beállítható. A szekvenszer: 8 lépéses, állítható a tempó, a hang időtartama, van midi és szinkron be- és kijárata.

A Dato Duo nagy előnye, hogy a későbbiek során más eszközökkel is együtt tud működni.

Hátránya viszont, hogy a csatlakozói gyengék, különösen a táp sérül meg gyorsan. A felnőttek tapasztalatai szerint a szekvenszer lépésenkénti programozását a kisebb gyerekek hamar megunják. Ennél is nagyobb gond minden ilyen játék esetén, hogy a gyerekek az akusztikus hangszerek helyett ilyen hangszereken ismerkednek meg a zene világával, s a hangkeltés vesződsége-öröme, az anyaggal való küzdelem helyett csak gombokat nyomogatnak, tekergetnek, húzogatnak. További veszély, hogy vagy rossz minőségű hangszórón, vagy fejhallgatón hallgatják az alkotásukat, s különösen az utóbbi vezethet súlyos halláskárosodáshoz.

Nem gyerekeknek, hanem kezdő felnőtteknek szánták az angliai Focusrite cég Novation márkanévvel jelzett, 2020-ban bemutatott két grooveboxát: a Novation Circuit Tracks és a Novation Circuit Rhythm nevűt. Az első 2021 februárja, a második augusztusa óta kapható hazánkban is, kb. 140, illetve 145 ezer forint körüli áron.

A Novation Circuit Tracks egyik része a szintetizátor, ami két digitális oszcillátorral kezdődik, hatszoros polifóniával. Az oszcillátorokhoz változtatható karakterisztikájú, rezonáns szűrők csatlakoznak, van továbbá három ADSR burkológenerátor, amelyek két lfo-val modulálhatók: Az effektek közé gyűrűs modulátor, fázistoló, kórushatás, hangszínszabályzó és torzító tartozik.

A Novation Circuit Tracksnek nincs mintázója, de sd memóriakártyáról több ezer hangminta is betölthető, és ezek négy ütőshangszer sávon használhatók – egyidejűleg 64 minta. Ha vásárolsz ilyen grooveboxot, kapsz hozzá egy Compononents Editor nevű programot, amellyel a szintetizátor rész legmélyebb bugyraiba is behatolhatsz, és minden paramétert módosíthatsz.

A szekvenszer 32 lépéses, és nótánként 256 lépéssorozat láncolható. A készüléken napjainkban szokatlan módon mindhárom ötpólusú DIN midi csatlakozó is megtalálható, a bejárat, a kijárat és az átadó. Nincs viszont usb-s midi. Két független midi sáv segítségével lehet összekapcsolni más készülékekkel; a midi sok cc üzit ismer.

A Novation Circuit Rhythmnek nincs szintetizátor része, viszont van mintázója. Tulajdonképpen a két – egyébként bár Angliában tervezett, de Kínában gyártatott - kütyüből lehetne egy teljes értékű grooveboxot összerakni, de valamiért a Focusrite nem akarja.

A Novation Circuit Rhythmben nyolc monó sáv használható, amelyeket az analóg forrásból vagy máshonnan származó mintákkal lehet feltölteni. Érdekes, hogy noha az analóg bemenet sztereó, a minták csak monók lehetnek. Az analóg-digitális átalakító mintavételi frekvenciája 48 kHz, a felbontás 16 bit. A tesztek szerint az átalakítás eredménye nem túl jó, de tudod, hogy a ritmusgépek és grooveboxok nem hi-fi cuccok. A kezelőfelület felső 16 párnája a minta lépéseit, az alsó 16 párna a mintákat jelenti, de miként a Novation Circuit Tracksről szóló részben láthattad, egy gombbal 32 lépésre is meghosszabbíthatod a minta hosszát. Mindegyik minta legfeljebb 32 másodpercig tarthat. A midi képességek elmaradnak a Novation Circuit Tracks szolgáltatásaitól, de átlagos felhasználáshoz elegendők.

Az USA-beli 1010 Music nevű cég Blacbox nevű grooveboxa szintén játékszernek tűnik, és nem is kezelhető túl nehezen. De azért ez már más kategória, amit az ára is tükröz: A 2019 óta gyártott dobozkát nálunk kb. 220 ezer forintért vágják hozzád.

Persze, ez sem teljes groovebox, mert nincs integrált szintetizátora. Mintázója azonban van, amelynek órája 48 kHz-en ketyeg, a felbontása 24 bit, és a minta végre sztereó is lehet. A filék formátuma .wav. A digitális minták betöltése és mentése, valamint a belső program (firmware) frissítései kártyán keresztül történnek. A készülékhez adnak egy 8 GB -os kártyát előre beállított értékekkel és mintákkal, hogy valamivel el tudj indulni. A belső RAM csak 64 MB, azonban a mintafiléket közvetlenül a kártyáról használja a Blackbox, a RAM-ot inkább csak gyorsítótár, így nem valószínű, hogy elfogy a memória. A kis képernyő érintésérzékeny, és két funkciója is van. Egyrészt a segítségével lehet a mintákat szerkeszteni és effektezni, másrészt a szekvenszer párnákat helyettesíti.

A Blackbox egyetlen hangszerkészletet tud tárolni a memóriában, 16 mintahelyen. Van 16 változó hosszúságú sorozat is. A sorozatok egyidejűleg lejátszhatók, és élőben aktiválhatók, vagy dalba rendezhetők. Effektből csak kettő van: egy késleltető és egy visszhang. ADSR-rel is masszírozhatók a minták. A legfeljebb 16 mintahatár kijátszható úgy, hogy a minták szeletelhetők. A dal mód lehetővé teszi szakaszok rögzítését. Ezek változó hosszúságúak lehetnek, és mindegyikbe menthető a sorozatok némítása. Legfeljebb 16 szakasz rögzíthető, majd átnevezhetők és sorban lejátszhatók dalként. Beállítható, hogy a szakaszok korlátlan idejű ciklusba lépjenek. A dalok lejátszása közben is elindíthatók és leállíthatók a sorozatok, így rögtönözhetsz az előre beprogramozott dalon. A dal módban is beállíthatod a tempót és a szving értéket. Természetesen van midi is, hogy a Blackboxot össze tudd kapcsolni más készülékekkel és számítógéppel.

2021 szeptemberében a Blackboxhoz jelentős frissítés érkezett. Ezek egy része kezeléstechnikai többlet, például az lfo frekvenciáját koppintásokkal lehet módosítani. Új parametrikus szűrő is készült.